Ranska voitti Suomen ja etenee amerikkalaisen jalkapallon EM-finaaliin

Amerikkalainen jalkapallo, EM-lopputurnaus, Vantaa:

Ranska – Suomi 21–14 (7–0)

Ranska kaatoi Suomen lukemin 21–14 (7–0) amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnauksen ottelussa torstai-iltana Vantaalla. Näin ollen Ranska etenee lauantaina pelattavaan EM-finaaliin, ja Suomi pelaa pronssimitalista.

Ottelun alku oli kummankin puolustuksen hallintaa. Ranska avasi ottelun juoksupelillä ja Suomi heitti runsaasti. Kumpikaan ei onnistunut avausneljänneksellä pisteidenteossa.

Ensimmäisenä maalinteossa onnistui Ranska, jonka pelinrakentaja Paul Durand löysi maalialueelta heitollaan hyvä turnausta pelaavan Nelson Tsimin. Lisäpistepotkun jälkeen Ranska johti 7–0.

Suomen puolustus pelasi avauspuoliajalla erinomaisesti, mutta hyökkäyksestä ei löytynyt tehoa rikkomaan Ranskan puolustusmuuria. Puoliajalla tilanne oli edelleen Ranskalle 7–0.

Toiselle puoliajalla Suomi vaihtoi Janne Lehtisen tilalle pelinrakentajaksi Miro Kadmiryn, mikä lisäsi hyökkäykseen yllätyksellisyyttä. Heti ensimmäinen hyökkäysvuoro päättyi Suomen kavennukseen, kun ensin Kadmiry löysi heitollaan maalialueelta Tommi Pinnan ja sen perään Joni-Petteri Malka potkaisi lisäpisteellä tilanteeksi 7–7.

Suomella oli tämän jälkeen etsikkoaikansa, mutta tässä eivät suomalaiset onnistuneet. Johtoasemakin oli lähellä, mutta Malkan potkumaaliyritys painui sivulta ohi. Päätösneljännekselle siirryttiin tilanteen ollessa edelleen tasan.

Durand vältti päätösneljänneksen alussa suomalaispuolustajien taklausyritykset ja löysi maalialueen etukulmasta Jefferson Alexanderin. Touchdownin myötä Ranska siirtyi 14–7 –johtoon.

Tässä vaiheessa Ranskan puolustus oli oppinut puolustamaan Suomen uudistunutta hyökkäystä ja samaan aikaan Durand alkoi löytämään Suomen puolustuksesta aukkoja heitoillaan. Keskushyökkääjä Stephen Yepmo kasvatti Ranskan johdon lukemiin 21–7, kun aikaa oli viisi minuuttia jäljellä. Suomi ei tästä enää toipunut, vaikka Kadmiry vielä puoli minuuttia ennen loppua vapautti heitollaan Karri Pajarisen maalitekoon. Ottelu päättyi lukemiin 21–14.

Suomen parhaana pelaajana palkittiin tukimies Santtu Äyräväinen, joka keräsi ottelussa 4 taklausta. Ranskan paras oli pelinrakentaja Durand kahdella heitetyllä maalillaan ja 189 heittojaardillaan.

– Meidän pojat pelasivat tänään niin kovaa kuin vain ikinä pystyivät – siitä se ei jäänyt tänään kiinni. Meillä oli paikkamme kolmannella neljänneksellä kääntää tämä peli itsellemme, mutta siinä emme onnistuneet, kommentoi Suomen päävalmentaja Tuomas Heikkinen.

Myyrmäen jalkapallostadionille oli kokoontunut torstaina 2 518 äänekästä kannattajaa, jotka saivat päävalmentajalta varauksettomat kiitokset.

– On todella harvinaista päästä pelaamaan maaottelua tällaisen yleisön edessä. Kiitos kaikille, jotka olivat paikalla ja tukivat meitä. Haluamme pelata näille ihmisille lauantaina mitalin.

Ranska etenee voiton myötä lauantaina pelattavaan EM-finaaliin, jossa vastaan asettuu aiemmin päivällä Ruotsin lukemin 41–3 kaatanut Itävalta. Suomi kohtaa pronssiottelussa Ruotsin, ja sijoitusottelussa pelaavat Tanska ja Iso-Britannia. Ottelut pelataan Myyrmäen jalkapallostadionilla lauantaina kello 11 alkaen.

Ranska – Suomi 21–14 (7–0)

I neljännes:

ei pisteitä

II neljännes:

Nelson Tsimi (Paul Durandin heitosta) + lisäpiste Jefferson Alexander 7–0

III neljännes:

Tommi Pinta (Miro Kadmiryn heitosta) + lisäpiste Joni-Petteri Malka 7–7

IV neljännes:

Jefferson Alexander (Durandin heitosta) + lisäpiste Alexander 14–7

Stephen Yepmo + lisäpiste Alexander 21–7

Karri Pajarinen (Kadmiryn heitosta) + lisäpiste Malka 21–14

Tilastot: http://jenkkifutis2018.fi/france-finland-02-08-2018/

Kuvia median käyttöön: https://sajl.kuvat.fi/kuvat/European+Championships+2018+Vantaa/France+–+Finland+2.8./

Lehdistötilaisuus: https://youtu.be/obK4SMHZzbc