Miesten kauden 23-24 Squashliiga pyörähtää käyntiin tämän viikon lauantaina. Täysi SM-sarjakierros otellaan Talihallissa Helsingissä. Suosikkina liigaan lähtee hallitseva mestari Kouvolan Squashseura, mutta liigasta povataan entistä tasaisempaa, kun Keski-Uusimaalta ponnistava JSK Squash on palannut jälleen SM-sarjaan vuoden 1-divisioonavisiitin jälkeen. Lisäksi etenkin SC Ruka Kuusamosta sekä ESRC Espoosta tulevat antamaan Kouvolalle tiukan vastuksen. Muut liigajoukkueet ovat Mikkelin Squash sekä ESRC:n kakkosjoukkue ”Diamond”, joita ei myöskään voi aliarvioida.
Ulkomaalaispelaajia joukkueista löytyy aikaisempaa enemmän. Kouvolan rosterissa ulkomaalaisia on iso liuta, mutta myös JSK:lla ja Rukalla löytyy riveissään tasokkaita ulkomaalaispelaajia. Ensimmäisellä kierroksella Kouvolan riveissä pelaa Saksan ykkönen Raphael Kandra (WR 35.)
Alkavalle kaudelle Squashliitto on tehnyt muutamia näkyviä muutoksia liigaan. Runkosarjan otteluihin liittyvä merkittävä muutos on se, että kentillä saattaa näkyä enemmän naispuolisia pelaajia, kun naisten liigaviikonloput on aikataulutettu eri päiville kuin miesten. Tämä näkynee tosin enemmän alemmissa divisioonissa, mutta on hyvin mahdollista, että maamme naiskärkipelaajat pelaavat oman liigansa lisäksi myös miesten SM-sarjassa.
Squashliiton toiminnanjohtaja Mika Monto pitää uudistusta merkittävänä.
Toinen näkyvä, alkavalle kaudelle tehty uudistus, on Play Offs -otteluiden paluu. Suomen mestarit ratkaistaan keväällä runkosarjan neljän parhaan kesken, ensin välierillä ja sitten finaaleilla. Suomen mestarit ovat selvillä toukokuun loppupuolella.
Squashliigassa pelaa yhteensä 40 miesten ja 12 naisten joukkuetta. Yhteensä pelaajia on liigassa yli 250 ja yksittäisiä otteluita liigakauden aikana pelataan lähes 900.
Squashliiga verkossa: https://www.squash.fi/Squashliiga+23-24
Kuva: Tommi Tapola
Suomen Squashliitto ry (SSqL) on perustettu vuonna 1971. Se edistää, valvoo ja ohjaa suomalaista squashia sekä toimii squashseurojen valtakunnallisena yhdyselimenä. Liiton toiminta perustuu liikunnan eettisiin arvoihin ja reilun pelin periaatteisiin.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1