Amerikkalaisen jalkapallon I-divisioonan finaalissa kohtasivat lauantaina jo runkosarjassa kärkeen sijoittuneet Kuopio Steelers ja Helsinki Wolverines. Väinölänniemellä Kuopiossa pelatussa ottelussa tehtiin yhteensä huikeat 116 pistettä. Valtaosan näistä pisteistä teki kotijoukkue Steelers, joka voitti ottelun lukemin 70–46.
Kuten pisteetkin kertovat, Steelersin voiton salaisuus oli tehokas hyökkäyspeli, jota pelinrakentaja Seth Peters johti mestarillisesti. Kotijoukkue teki 10 touchdownia, joista Peters heitti kuusi. Petteri Vilpponen teki Petersin heitoista kolme maalia ja yli 230 jaardia edennyt Tino Ndongo kaksi. Myös Johannes Jauhiainen osui kerran Petersin heitosta ja lisäksi Jauhiainen potki kaikki kymmenen lisäpisteyritystä onnistuneesti haarukkaan. Sekä Mikko Aspinen että Charles Wort tekivät Steelersille kaksi touchdownia juosten.
Myös Wolverines oli hyökkäyksessään tehokas ja eteni pallon kanssa lähes yhtä paljon kuin Steelers. Joukkueen päävalmentaja Robert Johnson pelasi valtaosan ottelusta pelinrakentajana, heitti kaksi touchdownia ja teki itse yhden. Muista vierasjoukkueen maaleista vastasivat kahdesti onnistuneet Cedric Johnson ja Vincent Pervis sekä yhden maalin tehnyt Andre Dahlman. Potkaisija J-P Poutanen potki Wolverinesille kahdeksan pistettä.
Steelers johti ottelua ensimmäisen neljänneksen jälkeen 28–7 ja piti selvän johdon loppuun asti. Päätösneljänneksellä Wolverines nousi parhaimmillaan 18 pisteen päähän, mutta ratkaisevassa tilanteessa Steelersin puolustus kesti. Vaikka Wolverines onnistuikin ottelussa hyvin etenemään, syntyi joukkueiden ero Steelersin muutamasta tärkeästä pysäytyksestä lähellä omaa maalia ja pallonriistoista. Justin Bell otti ottelussa kaksi syötönkatkoa ja Wort yhden. Jarno Konsti puolestaan oli kentän tehokkain taklaaja pysäyttämällä Wolverines-etenijän 8,5 kertaa.
I-divisioonan voiton myötä Steelers nousee SM-sarjaan eli Vaahteraliigan kaudelle 2018. Päävalmentaja Pekka Utriainen ilmoittikin välittömästi ottelun ratkettua, että Steelersin pelinrakentajana tulevalla kaudella jatkaa Seth Peters.
I-divisioonan loppuottelu
02.09.2017, Kuopio:
Kuopio Steelers – Helsinki Wolverines 70–46 (35–17)
Pisteet:
Steelers: Petteri Vilpponen 18, Johannes Jauhiainen 16, Tino Ndongo 12, Mikko Aspinen 12, Charles Wort 12
Wolverines: Vincent Pervis 14, Cedric Johnson 12, J-P Poutanen 8, Robert Johnson 6, Andre Dahlman 6
Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry on perustettu vuonna 1979. Sen päätehtävänä on järjestää ja hallinnoida amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon kilpailu- ja harrastustoimintaa Suomessa. www.sajl.fi ja www.vaahteraliiga.fi
Tilaa SAJL-uutiskirje!
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1