Suomen Squashliiton alkuvuodesta tekemän squashhallitutkimuksen perusteella laji on ollut valtakunnallisesti kasvussa viimeiset kolme vuotta. Alkuvuonna suoritetusta kyselytutkimuksesta kävi ilmi, että ennen korona-aikaa lähes puolet (45%) kyselyyn vastanneista toimipaikoista raportoi squashista saatavan liikevaihdon kasvaneen. Tämän lisäksi 40% toimipaikoista raportoi pelaamisen pysyneen jokseenkin ennallaan. Ainoastaan 15% raportoi pelaamisen vähentyneen.
Korona-pandemialla on ollut eri hallien pelaajamääriin ja squashin synnyttämään liikevaihtoon vaihteleva vaikutus. 2020 vuoden kevään lockdown sulki suurimman osan toimipaikoista 6-10 viikoksi, mikä luonnollisesti vaikutti tilikauden tulokseen. Toisaalta viime vuoden loppuvuosi oli usealle toimipaikalle liikevaihdon kannalta positiivinen, kun julkisessa omistuksessa olevat suorituspaikat olivat kiinni, ja eri lajien ohjatut harjoitukset tauolla. Squashin suorituspaikat ovat maassamme muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta yksityisessä omistuksessa. Koronavuonna kolmannes toimipaikoista raportoi kasvua, kolmannes ennallaan pysymistä ja vastaavasti kolmannes liikevaihdon laskua.
Squashliiton toiminnanjohtaja Mika Monto on varovaisen tyytyväinen lajin viime vuosien kehitykseen.
- ”Teimme 3,5 vuotta sitten Squashliitossa radikaaleja muutoksia toimintatapaamme ja pyrimme valitsemaan tarkemmin asiat, joihin keskitymme ja joilla arvioimme olevan eniten vipuvaikutuksia lajin menestyksen edistämiseksi. Laitoimme paukkuja viestintään, seurojen tukemiseen sekä nykyiseen ja tulevaisuuden huippu-urheiluun. Nämä kolme asiaa linkittyvät kiinteästi toisiinsa ja joko nousevat tai laskevat yhdessä. Panostamalla näihin olemme saaneet aikaiseksi alun positiiviselle kierteelle, joka toivottavasti kiihtyy tulevina vuosina."
Yksi yllättävä vaikutus squashin pelaamiseen liittyy padelin huimaan kasvuun. Toiminnanjohtaja Monto näkee padel-boomin positiivisena.
- ”Minulta on useasti kyselty, jopa eri medioista tiedusteltu, tappaako padel squashin. Olen sanonut alusta asti, että padel ei ole meille uhka, vaan päinvastoin. Mitä useammin ihminen lyö palloa millä tahansa mailalla, sitä paremmin kaikki mailapelit voivat. On ollut hienoa seurata padelin kasvua ja lukuisat aikanaan squashia pelanneet ovat löytäneet lajin. Tätä kautta monille on tullut ajatus kokeilla jälleen fyysisesti vaativampaa squashia, jossa hiki lentää enemmän ja kalorit kuluvat tehokkaammin."
"Yleisesti kasvavia segmenttejä meillä ovat viime vuosina olleet naiset sekä nuoret aikuiset. Useat hallit raportoivat uusista lajin kokeilijoista ja peliporukoista, jotka ovat löytäneet tämän terveysvaikutuksiltaan ylivertaisen lajin. Korona-aikana junioreiden määrä on pysynyt seuroissa jokseenkin ennallaan, mikä on meille tietynlainen torjuntavoitto, kun monet muut, etenkin meitä toistaiseksi suuremmat lajit raportoivat valtavista määristä harrastuksen lopettaneita.”
Turussa sijaitsevan Manhattan Sport Centerin toimitusjohtaja Olli Marjamäki on Monton kanssa samoilla linjoilla.
- ”Meidän neljällä squashkentällä on parin viime vuoden aikana näkynyt paljon uusia kasvoja, mikä kertoo siitä, että lajilla on orastava nousukausi menossa. Meille squash on siinäkin mielessä hyvä, että sen neliötuotto on parempi kuin sulkapallossa ja selvästi parempi kuin tenniksessä. Harkitsemme kenttämäärän lisäämistä seuraavan viiden vuoden aikana”.
Squashin harrastajille ja lajista kiinnostuneille on elokuun lopulla luvassa erinomainen mahdollisuus tutustua lajiin ja nähdä squashia maailman huipulta, kun Helsingissä järjestetään joukkueiden EM-kilpailut 25-28.8.2021. Turnauksen pääareena, kokolasinen kenttä pystytetään Pasilan rautatieaseman yhteyteen Mall of Triplan kulttuuriaukiolle.
Squashliiton hallitutkimukseen vastasi 27 toimipaikkaa, mukaan lukien kaikki suurimmat toimijat. Squashkenttiä löytyy Suomesta 58 toimipaikasta yhteensä 140. Kenttämäärältään Suomen suurin squashhalli on Merihaan pallohalli Helsingissä yhdeksällä kentällään.
Kuva: SSqL (Toiminnanjohtaja Mika Monto)
Suomen Squashliitto ry (SSqL) on perustettu vuonna 1971. Se edistää, valvoo ja ohjaa suomalaista squashia sekä toimii squashseurojen valtakunnallisena yhdyselimenä. Liiton toiminta perustuu liikunnan eettisiin arvoihin ja reilun pelin periaatteisiin.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1