”Joudunks mä teitä vastaa pelaamaan. Olisi mulla parempaakin tekemistä”, tuumi Eric Cantona pelaajakäytävässä ennen Ranska–Suomi-karsintaottelua – kunnes hän ratkaisi ottelun kädet ja kaulukset pystyssä, Jari Litmanen muistelee.
Käynnissä olevat jalkapallon EM-kisat ovat täynnä värikkäitä hahmoja, mutta kenties ne kaikista suurimmat persoonat katsovat kisoja kotisohvillaan. Peter Nymanin ja Tommi Karin vetämässä Nyman & Kari -futisstudiossa vieraillut Jari Litmanen nosti omalta pitkältä uraltaan esiin yhden pelaajan, jonka persoonalle ei kukaan ole sen koommin vetänyt vertoja.
Hän oli Gallian kukko, Ranskan maajoukkueessa kapteeninnauhaa kantanut Eric Cantona.
Jo Litmasen ja Cantonan ensikohtaaminen jäi suomalaistähdelle ikuisesti mieleen.
– Olin juuri siirtynyt Suomesta Ajaxiin 1992 elokuussa, ja marraskuussa pelasimme Ranska–Suomi-karsintaottelun Pariisissa. Odottelimme pelaajakäytävällä ottelun alkua, ja päätuomari alkoi jo edessä viittoa, että nyt mennään. Takana linjatuomari kuitenkin toppuutteli, että ei vielä, yksi puuttuu, Litmanen kertoo.
– Siinä me pelaajat sekä tuomarit odottelimme, kunnes Eric Cantona saapuu paikalle pää ja kaulukset pystyssä. Hän katsoi meitä siinä päästä varpaisiin, että ”Joudunks mä teitä vastaan pelaamaan. Olisi mulla parempaakin tekemistä.”
– Se Cantonan koko olemus ja asenne oli vain jotain niin suurta. Kyllä siinä itselle vastustajana meni heti vähän peli-ilo, Litmanen naureskelee muistellen lähes 20 vuoden takaisia tapahtumia.
Ja reilun puolen tunnin jälkeen peli-ilo oli Suomella viimeistään kadoksissa, kun Parc de Princes -stadionin tulostaululla seisoi lukemat 2–0 Ranskalle.
– Cantona teki sen toisen maalin jostain maalinedushässäkästä. Maalin jälkeen hän juoksi 15 metriä mainosaitojen luo ja kiipesi niiden päälle. Kaulukset pystyssä, kädet levällään ja ilmekään värähtämättä hän katsoi sieltä meitä, että: ”Haluatteks te vielä jotain lisää?” Sen hetken mä muistan koko elämäni, Litmanen kertoo.
”Zlatanin show pysähtyy, kun olet kahdestaan hänen kanssaan”
Toinen lähes Eric Cantonan kaltaisella arroganssilla varustettu pelaaja on loukkaantumisen takia EM-kisat väliin jättänyt Zlatan Ibrahimovic. Ruotsalaistähden kanssa Ajaxissa aikanaan pelannut Jari Litmanen ei lähde kuitenkaan vertaamaan Zlatania Cantonaan.
– Zlatan on tietenkin iso persoona, jolla on isommassa ryhmässä ja etenkin median suuntaan aina vähän show päällä. Mutta kun olet kahdestaan Zlatanin kanssa, hän on aika erilainen henkilö, Litmanen kertoo.
Zlatania on monesti kuvailtu oikukkaaksi persoonaksi myös pukukopissa, mutta henkilökohtasesti Litmanen ei allekirjoita kuvauksia.
– Kun olimme Ajaxissa kaksi vuotta pelikavereina, oli meillä Zlatanin kanssa erittäin hyvät ja läheiset välit, ja tulimme aina erittäin hyvin keskenämme toimeen, Litmanen vakuuttaa.
Litmasen haastattelun lähteenä olevan Nyman & Karin jakson voit katsoa tästä: www.youtube.com/watch?v=a_QipDjKCEs
Lisätietoja: Antti Tikka, antti.tikka(a)kindredgroup.com
Kindred Group (entinen Unibet Group) on yksi Euroopan suurimmista online-pelejä ja digitaalisia sisältöjä tarjoavista yhtiöistä. Tukholman Nasdaq OMX Nordic Exchange -pörssiin listattu Kindred Group sisältää 12 asiakasbrändiä, joilla on yli 27 miljoonaa asiakasta maailmanlaajuisesti. Kindred on Euroopan suurimpien rahapeli- ja vedonlyöntiyhteisöjen etujärjestön EGBA:n (European Gaming and Betting Association) perustajajäsen. Yhtiö on eCOGRA:n (e-Commerce Online Gambling Regulation and Assurance) auditoima ja sertifioima vastuullinen toimija. Lisätietoja yhtiöstä löytyy osoitteesta www.kindredplc.com.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1