Amerikkalaisen jalkapallon SM-sarjan eli Vaahteraliigan välierät alkoivat lauantaina Vaasassa. Runkosarjassa toiseksi sijoittunut Wasa Royals voitti Kaarlen kentällä käydyssä välieräottelussa sarjanousija Hämeenlinna Huskiesin lukemin 17–14 ja etenee näin ollen Telia 5G Areenalla Helsingissä 9. syyskuuta pelattavaan loppuotteluun, Vaahteramalja XXXVIII:een.
Vaasassa käyty ottelu oli erittäin tasainen ja kumpikin joukkueista oli vuorollaan johdossa. Royalsin oman maalin ja Huskiesin Roman Runnerin tekemän touchdownin myötä Huskies siirtyi ottelun alussa jo 0–8 -johtoon, mutta kotijoukkueen pelinrakentaja Justin Sottilaren touchdown ja Spencer Cutlanin potkimat neljä pistettä nostivat Royalsin 10–8 -taukojohtoon.
Kummankin joukkueen puolustus pelasi lauantaina erinomaisesti, mikä näkyi erityisesti toisella ja kolmannella neljänneksellä. Päätöserässä sen sijaan joukkueet pääsivät jälleen iskemään pisteitä. Ensin Tommi Pinta nosti Huskiesin uudelleen johtoon, mutta tämän Royals kuittasi välittömästi, kun Joakim Jakobsson teki touchdownin Sottilaren heitosta ja perään Cutlan potkaisi loppulukemiksi 17–14.
– Olimme valmistautuneet huolella Huskiesin erikoista hyökkäyssysteemiä vastaan, ja kaikki kunnia pelaajille. He toteuttivat pelisuunnitelmaamme hyvin, kommentoi Royalsin päävalmentaja John Booker. – Ja mielestäni Huskiesilla on aliarvostettu puolustus. Emme alussa meinanneet saada mitään heitä vastaan aikaiseksi, mutta onneksi lopuksi saatiin tehtyä tarvittavat pisteet.
Royals on noussut muutamassa vuodessa aladivisioonista Vaahteraliigaan ja etenee nyt jo toisella Vaahteraliiga-kaudellaan loppuotteluun. Vaasalaisten finaalivastustaja saadaan selville sunnuntaina, kun Helsinki Roosters ja Porvoo Butchers kohtaavat toisessa välierässä Myyrmäen jalkapallostadionilla, Vantaalla
Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry on perustettu vuonna 1979. Sen päätehtävänä on järjestää ja hallinnoida amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon kilpailu- ja harrastustoimintaa Suomessa. www.sajl.fi ja www.vaahteraliiga.fi
Tilaa SAJL-uutiskirje!
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1