Suomen Juhani Veijula nosti maalillaan Suomen johtoon ottelun ensimmäisellä puoliajalla. (Kuva: Riitta Rinta-Tassi)
Vantaalla pelattu amerikkalaisen jalkapallon nuorten Pohjoismaiden mestaruusturnaus päättyi suomalaisvoittoon. Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkue kaatoi lauantaina finaaliottelussa Ruotsin lukemin 30–14 ja juhlii näin PM-kultaa ensimmäistä kertaa 11 vuoteen. Ruotsin hyökkäys pystyi loppuottelussa liikuttamaan palloa tehokkaammin, mutta Suomi ratkaisi ottelun pallonriistoilla ja onnistumalla erikoisjoukkueissa ruotsalaisia paremmin.
Suomen touchdowneista (6 pistettä) vastasivat kiinniotoillaan Juhani Veijula ja Markus Haapasaari sekä juosten Jesper Korkalainen sekä Karri Pajarinen. Daniel Luoma puolestaan onnistui potkuissaan kuuden pisteen arvoisesti. Puolustuksessa Suomen tehokkain pysäyttäjä oli Jussi Mäkelä kahdeksalla taklauksellaan.
Ruotsin ykköspelaaja oli kaksi maalia tehnyt ja yhteensä 254 jaardia juossut keskushyökkääjä Vilinhton Tengroth. Hyvän turnauksen pelannut Pajarinen oli Suomen parhaimmistoa keräämällä juoksupeleillä 147 jaardia. Yksi Suomen sankareista oli myös hyvin peliä toisella puoliajalla johtanut nuori pelinrakentaja Jesper Korkalainen, jonka yhteistyö erityisesti Haapasaaren kanssa oli yksi ottelun ratkaisuista.
– Tämä oli juuri niin kova ja fyysinen ottelui kuin odotinkin, Suomen päävalmentaja Tero Virtanen kommentoi ottelun jälkeen. – Tässä ikäluokassa emme ole viime vuosina onnistuneet pisteiden teossa Ruotsia vastaan. Tiesimme, että meidän on tehtävä enemmän kuin kuusi pistettä, jotta voittaisimme.
Suomen ja Ruotsin jälkeen turnauksessa kolmanneksi sijoittui Tanska.
Edellisen kerran Suomi on voittanut U19-ikäluokan PM-kultaa vuonna 2005. Nuorella ikäluokalla kotikisoihin lähtenyt Suomi osallistuu keväällä päävalmentaja Virtasen johdolla nuorten EM-kisojen karsintaan.
Amerikkalaisen jalkapallon nuorten PM-kisat, Vantaa:
Suomen pisteet: Markus Haapasaari 6, Juhani Veijula 6, Jesper Korkalainen 6, Karri Pajarinen 6, Daniel Luoma 6
Ruotsin pisteet: Vilinhton Tengroth 12, Gustav Bowall 2
Ottelun arvokkain pelaaja: Markus Haapasaari, Suomi
Suomen joukkuen arvokkain pelaaja: Jesper Korkalainen
Ruotsin joukkueen arvokkain pelaaja: Vilinhton Tengroth
Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry on perustettu vuonna 1979. Sen päätehtävänä on järjestää ja hallinnoida amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon kilpailu- ja harrastustoimintaa Suomessa. http://www.sajl.fi
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1