Suomalaisnaiset vahvoina! Jenni Heino keilasi International Hammer Challengen voittoon

Jenni Heino on historian ensimmäinen International Hammer Challenge -voittaja. Ensimmäistä kertaa Talin keilahallissa järjestetyn turnauksen loppuotteluun eteni kaksi Suomen maajoukkueen naiskeilaajaa, kun Heino sai vastaansa Sanna Oksasen, joten turnaus sai suomalaisittain upean päätöksen. Yhden sarjan loppuottelussa Heino pelasi ratkaisuruudut kylmän viileästi ja voitti Oksasen 231-222. 

International Hammer Challenge kokosi yhteen ulkomaalaiset ja suomalaiset huippukeilaajat, ja radoilla nähtiin maajoukkuekeilaajia useista eri maista. Turnaus oli osa Euroopan kiertuetta ja pääpalkintona oli kuusi tuhatta euroa. Karsintaan osallistui yhteensä 306 keilaajaa.

Äärimmäisen tasaisessa loppuottelussa Porin Giantsia edustava Sanna Oksanen oli yhdeksän ruudun jälkeen muutaman pisteen Jenni Heinoa edellä, mutta Heino naulasi kymppiruutuun kolme tärkeää kaatoa, johon Oksanen ei pystynyt vastaamaan. Näin ollen Heino kruunattiin turnauksen voittajaksi ja hän kuittasi itselleen kuuden tuhannen euron pääpalkinnon.

- Upealta tuntuu, eikä meinaa uskoa, että mitä tuli tehtyä. Kyllä tämä on oman keilailu-urani isoin voitto. Olen koko kesän kylläkin harjoitellut ja kisannut. Tehty työ radoilla kantaa tulosta, naisten maajoukkuekeilaaja Heino kertoi iloisena voittopokaali kädessään.

Keilaseura Lahden Bayta edustava Heino peilasi vahvasti läpi turnauksen. Hän oli karsinnan viides tuloksella 1369, minkä lisäksi hän voitti matkalla loppuotteluun finaalivaiheiden paras viidestä otteluissa Ruotsin maajoukkuekeilaajan Anna Andersonin, Suomen junioreiden maajoukkuekeilaajat Markus Lahden ja Jussi Laineen. Välierässä Heino voitti Karo Hilokosken 206-186. 

Mieletöntä oli katsoa naisten menestystä läpi turnauksen ja erityisesti kahden suomalaisnaisen loppuottelua. Toiselle sijalle yltänyt Sanna Oksanen pelasi Heinon tavoin todella vakuuttavan turnauksen. Välierässä Oksanen voitti tanskalaiskeilaaja Mik Stampen uusintaheittojen jälkeen, kun kaksikko päätti välierän tasapeliin 191-191.

- En ajatellut pääseväni näin pitkälle, mikä pitää ottaa positiivisena asiana. Jenni antoi kovan paineen loppuottelussa. Voitto oli omissa käsissä kymppiruutuun asti, mutta ratkaiseva heitto lähti tällä kertaa huonosti, Oksanen huokaili.

Jo pitkään suomalaisten naiskeilaajien terävimpään kärkeen kuulunut Oksanen on tehnyt vakuuttavan paluun sen jälkeen, kun perheenlisäyksen johdosta hän piti enemmän taukoa keilailusta.

- Ihan mahtavalta se tuntuu ja niin kuin aikaisemmin sanoin, nautin ihan eri tavalla keilailusta ja kilpailuista. Kun menee radoille, on aivan eri fiilis, mutta toki tietysti loppuottelun tappio tänään harmittaa, kun näitä tilaisuuksia ei niin usein saa.  Hyvin oma keilailu on mennyt viime aikoina kuitenkin. Seuraavina isoina tavoitteina ovat Ballmaster Open vuodenvaihteessa sekä ensi kesän naisten EM-kilpailut.