Vantaalla pelattu amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnaus päättyi ranskalaisjuhliin. Ranska kaatoi loppuottelussa Myyrmäen jalkapallostadionilla Itävallan lukemin 28–14 (7–14).
Finaali alkoi tunnustellen ja lentopotkuja nähtiin enemmän kuin hyökkäämällä saatuja uusia yrityksiä. Kumpikin joukkueista lähti kuulostelemaan puolustuksen vahvuutta juoksupelin keinoin. Itävallalla pelivälinettä pyrki siirtämään Anton Wegan ja Ranskan työjuhtajana toimi Stephen Yepmo.
Kesken juoksujen ja lyhyiden heittopelien Ranskan pelinrakentaja Paul Durand haki ensimmäistä kertaa heittoa syvälle ja tavoitti tarkalla heitolla Andrew Jamesin. Ranska siirtyi 0–7 –johtoon.
Tämän jälkeen tapahtumat otti haltuun Itävalta. Hyökkäyksen osalta onnistujien galleria ei ollut yllätys: ensin keskushyökkääjä Sandro Platzgummer karkasi Ranskan puolustukselta ja vielä toisen neljänneksen viimeisillä hetkillä pelinrakentaja Alexander Thury löysi heitollaan laitahyökkääjä Bernhard Seikovitsin, jonka touchdownin myötä Itävalta johti tauon alkaessa lukemin 14–7.
Itävallan hyökkäys menetti otteensa toisella puoliajalla. Ranska tuli ensin tasoihin Jason Aguemonin maalilla, ja sen jälkeen Durand lisäsi ranskalaisten johtoa vielä kahdella heitetyllä touchdownilla. Kolmannella neljänneksellä Jerome Valbon siirsi Ranskan jälleen johtoon ja viisi minuuttia ennen loppua Jefferson Alexandren touchdown sinetöi Ranskan 28–14 -voiton.
Ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Ranskan pelinrakentaja Paul Durand, joka heitti kolme touchdownia ja kaiken kaikkiaan 225 jaardia. Samalla Durand valittiin koko turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi – hänet ottelun arvokkain pelaaja jokaisessa Ranskan ottelussa.
Itävallan arvokkain pelaaja oli Sandro Platzgummer, joka oli jälleen esillä sekä keskushyökkäjänä, laitahyökkääjänä että palauttajana.
– Olen todella onnellinen, että voitimme nyt toisena vuonna peräkkäin. Vuosi sitten olimme ykkösiä World Gamesissa ja nyt täällä. Ensimmäisellä puoliajalla Itävalta oli meitä parempi, mutta onnistuimme toisella puoliajalla parantamaan, kommentoi ottelua Ranskan päävalmentaja Patrick Esume.
Ranska juhlii siis historiansa ensimmäistä Euroopan mestaruutta – aiemmin se ei ollut kertaakaan pelannut finaalissa. Itävalta on hopealla jo toisen kerran peräkkäin ja Shuan Fatahin johtamat joukot ovat nyt olleet mitaleilla jokaisissa kisoissa 2010-luvulla. Suomi palasi mitalikantaan 13 vuoden tauon jälkeen. Ruotsi oli neljäs, Iso-Britannia viides ja Tanska kuudes.
Ranskan voitto tarkoittaa sitä, että se edustaa Eurooppaa vuonna 2019 pelattavassa MM-lopputurnauksessa, jossa se saa vastaansa Yhdysvallat, Kanadan, Meksikon, Japanin ja Australian.
I neljännes:
Andrew James (Paul Durandin heitosta) + lisäpiste Jefferson Alexandre 0–7
II neljännes:
Sandro Platzgummer + lisäpiste Thomas Pichlmann 7–7
Bernhard Seikovits (Alexander Thuryn heitosta) + lisäpiste Pichlmann 14–7
III neljännes:
Jason Aguemon + lisäpiste Alexandre 14–14
Jerome Valbon (Durandin heitosta) 14–21
IV neljännes:
Jefferson Alexandre + lisäpiste Alexandre 21–28
Tilastot: http://www.sajl-tilastot.net/EC2018/austria-france-04-08-2018/
Kuvia median käyttöön: https://sajl.kuvat.fi/kuvat/European+Championships+2018+Vantaa/Final+4.8./
Lehdistötilaisuus: https://youtu.be/03KHA7v96QQ
Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry on perustettu vuonna 1979. Sen päätehtävänä on järjestää ja hallinnoida amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon kilpailu- ja harrastustoimintaa Suomessa. www.sajl.fi ja www.vaahteraliiga.fi
Tilaa SAJL-uutiskirje!
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1