Esa Tikkanen muistelee tuoreessa Unibetin Tikitalks-podcastissa aikaansa Helsingin Jokereissa. Kohuja riitti silloin niin seuravalinnasta, yöelämästä kuin lopulta myös pelipaidan jäädyttämisestä.
Esa Tikkanen palasi pitkän ja menestyksekkään NHL-uransa jälkeen Suomeen ja SM-liigaan vielä yhdeksi kaudeksi 1999–2000. Monen yllätykseksi seura oli tuolloin kuitenkin Jokerit eikä HIFK.
Tikkanen paljastaa Unibetin Tikitalks-podcastissa, että päätös Jokereihin siirtymisestä oli helppo tehdä. Kyseessä oli nimittäin ainoa suomalaisjoukkue, joka otti uutta seuraa Euroopasta etsineeseen Tikkaseen yhteyttä.
– Saksasta oli tullut jo kyselyitä, mutta halusin kuitenkin palata mielummin Suomeen. Sitten (Jokerit-toimitusjohtaja) Matti Virmanen soitti, ja kysyi olisiko minulla kiinnostusta pelata Jokereissa. Siitä ei mennyt kuin viikko, niin olinkin jo lentokoneessa kohti Helsinkiä.
– Jokerit oli lopulta helppo vaihtoehto, koska ei kukaan muu kotimaasta minulle soittanut. (HIFK-toimitusjohtaja Frank) Moberg oli varmaan nukkumassa, kun mun puhelin ei soinut, Tikkanen nauraa viitaten Suomen ja Pohjois-Amerikan aikaeroon.
”Otit yhden kaljan jossain, niin heti oli kauhea juttu lehdessä”
Esa Tikkasen ura NHL:ssä päättyi lopulta polvivammoihin. Ne vaivasivat miestä myös Jokereissa.
– Kyllähän se oli aika tuskallista välillä pelata. Paljon piti kipulääkkeitä syödä.
Vammojen lisäksi Tikkasen pelikunnon väitettiin Jokerit-kautena kärsivän myös liiallisesta viihtymisestä Helsingin yössä. Tikkanen ei kiellä juhlimisiaan, mutta sanoo median tarinoiden paisuneen usein totuutta hurjemmiksi.
– No kyllähän jokainen ihminen käy välillä yöelämässä, mikä sitä on kieltäminen. Mutta kyllä lehdistö puhui välillä vähän liikaakin. Otit yhden kaljan jossain, niin heti oli kauhea juttu lehdessä. Kyllä se välillä harmittikin, Tikkanen kertoo.
– Kohta jo Shefki Kuqikin oli Helsingin yössä Tikkasen näköinen. Kun Shefki oli ollut kaupungilla, niin kohta joku olikin nähnyt, että se olin minä.
Maskottipaidan sijasta jäähallin kattoon nousi pelipaita #5
Jokerit-kohuja koettiin Tikkasen osalta vielä tuon ainoaksi jääneen pelikaudenkin jälkeen, kun seura päätti nostaa Hartwall Areenan kattoon ”Tikin” pelipaidan numero viisi. Tikkanen haluaa kuitenkin muistuttaa, että tuo vitospaita viittaa enempikin hänen lapsuusvuosiin Jokerien maskottina ja pikkujuniorina kuin tuohon yksittäiseksi jääneeseen liigakauteeen.
– Olin pikkupoikana Jokerien maskottina rakkaan isomummuni tekemässä pelipaidassa numero viisi. Jo silloin (Jokerien perustaja) Aimo Mäkinen sanoi, että joku päivä se vitospaita vielä jäädytetään. Myöhemmin Mäkinen olisi halunnut nostaa sen maskottipaidan Nordenskiöldinkadun jäähallin kattoon, mutta Frank Moberg ei hyväksynyt sitä.
– Sitten kun tulin takaisin Suomeen ja Jokereihin, oli seuralla uusi halli Ilmalassa ja pelasin taas paidalla numero viisi. Kyllähän se pelipaidan #5 nostaminen oli Jokereilta silloin selvä taktinen veto. Mutta kuitenkin kaiken taustalla oli lopulta Aimo Mäkisen tahto, ja sen kunnioittaminen.
Tiedote on vapaasti käytettävissä, kunhan siinä mainitaan lähde, eli Unibetin Tikitalks-podcast.
Tikitalks on Esa Tikkasen ja Jani Alkion podcast-sarja, jossa kaksikko käy läpi Tikkasen pitkän ja vaihderikkaan jääkiekkouran aina Jokerien maskotista Mestis-valmentajaksi – unohtamatta matkan varrelle sattuneita viittä Stanley Cupia ja muita kommelluksia.
Lähteenä olevan sarjan kahdeksannen jakson pääset kuuntelemaan tästä: https://fi.unibet.com/uutiset/j%C3%A4%C3%A4kiekko/liiga/tikitalks-podcast-miksi-tikkanen-valitsi-nhl-uran-jalkeen-jokerit-eika-hifkn-1.1500253
Lisätietoja: Antti Tikka, antti.tikka(a)kindredgroup.com
Kindred Group (entinen Unibet Group) on yksi Euroopan suurimmista online-pelejä ja digitaalisia sisältöjä tarjoavista yhtiöistä. Tukholman Nasdaq OMX Nordic Exchange -pörssiin listattu Kindred Group sisältää 14 asiakasbrändiä, joilla on yli 16,5 miljoonaa asiakasta maailmanlaajuisesti. Kindred valittiin marraskuussa 2016 vuoden parhaaksi ja vastuullisimmaksi peliyhtiöksi. Kindred on Euroopan suurimpien rahapeli- ja vedonlyöntiyhteisöjen etujärjestön EGBA:n (European Gaming and Betting Association) perustajajäsen. Yhtiö on eCOGRA:n (e-Commerce Online Gambling Regulation and Assurance) auditoima ja sertifioima vastuullinen toimija. Lisätietoja yhtiöstä löytyy osoitteesta www.kindredplc.com.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1