Kuopio Steelers ja Seinäjoki Crocodiles vastakkain lauantain Vaahteramaljassa

Amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruudesta pelataan lauantaina 10.9. Kuopion Väre Areenalle.  Vaahteramalja XLIII-otteluun ovat tiensä selvittäneet Kuopio Steelers ja Seinäjoki Crocodiles.  

Kaksi aiempaa mestaruutta (2020, 2021) valloittanut Steelers voitti kaikki kauden 12 runkosarjapeliään ja raivasi välierässä tieltään suomalaisen jenkkifutiksen kestomenestyjä Roostersin.  Kuopiolaiset lähtevät kotikaupungissaan ensimmäistä kertaa järjestettävään arvo-otteluun vahvana ennakkosuosikkina.

Viidenteen perättäiseen Vaahteramaljaan valmistautuva Steelers-päävalmentaja Pekka Utriainen odottaa lauantaina kauden parasta suoritusta:

-Kausi on ollut hyvä, kaikki on mennyt aika lailla suunnitelmien mukaan. Peliesitykset on ailahdelleet jonkin verran, mutta perustekeminen on kyllä ollut viikosta toiseen riittävän hyvää. Ajatuksena on, että se paras peli pelataan nyt.

Seinäjoki Crocodiles selvisi loppuotteluun voittamalla omassa välieräpelissään Helsinki Wolverinesin. Crocodiles on Steelersille tuttu vastustaja. Viime kaudella joukkueet kohtasivat kolmasti ja tällä kaudella keskinäisiä pelejä on takana jo kaksi.  Kaikki pelit ovat toistaiseksi päättyneet kuopiolaisten voittoon. 

Crocodiles-päävalmentaja Andy Bezaire kunnioittaa kovaa vastustajaa, mutta uskoo, että seinäjokisilla on mahdollisuus kääntää tilanne edukseen lauantaina:

-Kuopio Steelers on todella hyvä joukkue. He pelaavat lujasti, ovat hyvin valmennettuja.  Näyttää siltä, että Steelers ei halua vain voittaa vaan myös hallita. He ovat mestareita ja ansaitusti. Jotta voimme voittaa tällaisen joukkueen, tarvitsemme äärimmäistä keskittymistä. Jos keskitymme, ja ehkä jos saamme onnellisen pompun tai kaksi, saatamme pärjätä paremmin kuin kauden kahdella edellisellä kerralla. He ovat kerta kaikkiaan hyviä.

Seinäjoki Crocodiles on pelannut Vaahteramaljassa kahdeksan kertaa ja voittanut toistaiseksi ainoan mestaruutensa vuonna 2001.

Amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruudesta pelataan jo 43. kertaa. Eniten mestaruuksia on voittanut Helsinki Roosters, jolla Vaahteramaljan voittoja 22 kpl. Vaahteramaljatapahtuma järjestetään  neljättä kertaa pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Kaksi edellistä Vaahteramaljaa pelattiin Lahden stadionilla. Edellisen kerran Suomen mestaruudesta pelattiin ilman helsinkiläisväriä kaudella 2010, jolloin Porvoo Butchers kaatoi loppuottelussa Crocodilesin - Helsingissä.

Vaahteramalja XLIII

Aika:  Lauantai 10.9.2022  klo 17:00

Paikka:  Väre Areena, Kaartokatu 13, 70620 Kuopio

Vaahteraliigan loppuottelu Kuopio Steelers – Seinäjoki Crocodiles potkaistaan vauhtiin Kuopion Väre Areenalla klo 17:00.  Portit areenalle avataan tuntia ennen kickoffia.

Median akkreditointi:  Vaahteramalja XLIII/media

Lue lisää: Vaahteramaljat kautta aikain

Lisätietoja:  Janne Vainio, SAJL viestintäpäällikkö  0400 400171