Keilailun miesten EM-kilpailut lähestyvät, KUTSU, lehdistötilaisuus perjantaina 2.6. Talin keilahallissa

Jarno Lahti, TKK, Tampere, 24-vuotias oikeakätinen, kahden käden tekniikka

Tamperelaiselle Jarno Lahdelle Ranskan EM-kilpailut ovat ensimmäiset aikuisten arvokilpailut urallaan. Siitä huolimatta Lahti on kiertänyt menestyksekkäästi kisoja niin Suomessa kuin Euroopassakin EBT:lla. Vuosi sitten Lahti kävi kokeilemassa siipiään Tomas Käyhkön ja Santtu Tahvanaisen kanssa PBA:n ammattilaiskiertueella Yhdysvalloissa pelaten neljä stoppia. Plakkarissaan Jarnolla on jo kaksi nuorten Suomen mestaruutta vuosilta 2018 ja 2021, joidenka rinnalle Lahti lähtee hakemaan nyt kansainvälistä menestystä. Miesten SM-kilpailuista saavutuksena tuli tänä vuonna 9. sija.

“Hyvillä mielin lähden tietenkin kisoihin. Pientä jännitystä on, mutta eiköhän se kuulukin ekoihin kisoihin. Tavoitteena on päästä kotiin ainakin yhden mitalin kanssa – toivotaan, että kirkkaimman”, Jarno kertoo tunnelmistaan kisojen kynnyksellä.

Niko Oksanen, AS Kouvola, Kouvola, 24-vuotias, oikeakätinen, yhden käden tekniikka

Niko Oksanen on lukeutunut jo puolenkymmentä vuotta suomalaiseen keilailueliittiin. Aikuisten tasolla kouvolalainen Oksanen löi kunnolla läpi vuonna 2017 voittamalla miesten Suomen mestaruuden vasta 18-vuotiaana. Junioreiden ja nuorten arvokilpailumitalien lisäksi kokemusta on Nikolle kertynyt runsaasti myös aikuisten kisoista; edellisistä Talin EM-kilpailuista tuli kolme pronssia, joista yksi oli henkilökohtainen ja vuoden 2019 kilpailuista parihopea Tomas Käyhkön kanssa.

“Hyvillä fiiliksillä kisoihin. Valmistautuminen on sujunut ihan kivasti. Tavoitteena on voittaa EM-kultaa joukkueena ja kirkastaa myös viime vuoden henkilökohtainen pronssimitali. Jokaisessa osiossa on mahdollisuus kultaiseen mitaliin, eikä muuta lähdetä tavoittelemaankaan”, Niko toteaa.

“Aina on kunnia pitää Suomen paitaa yllä arvokisoissa, joten täytyy muistaa myös nauttia siitä pelien aikana!”, Oksanen lisää.

Tomas Käyhkö, Mainarit Varkaus, Helsinki, 25-vuotias, oikeakätinen, kahden käden tekniikka

Tomas Käyhkö ei varmasti pahemmin esittelyjä kaipaa. Toukokuun lopulla Käyhkö voitti Amerikan menestyksensä jatkoksi kolmannen peräkkäisen Suomen mestaruuden ja lähtee nyt jahtaamaan mitalisijoja Euroopan kentiltä. Käyhköltä löytyy vyöltään Dohan MM-kisoista henkilökohtainen hopea, Talista henkilökohtainen EM-hopea sekä neljä pronssia, Unterföhringistäkin EM-hopeaa 2019, muttei vielä kultaa:

“Mestaruutta lähdetään kovasti tavoittelemaan”, Käyhkö päättää. “Edellisistä EM-kilpailuista jäi siltä osin nälkää ja nyt jenkkikiertueella olen päässyt pelaamaan paljon isoja pelejä vaikeissa olosuhteissa, joten siitä on varmasti hyötyä, vaikka radat muuttuvatkin eri tavalla”.

Myös Wittelsheimin halli on Käyhkölle tuttu. Hän oli vuosi sitten pelatussa 5th Brunswick Openissa lopputuloksissa neljäs.

“Kiva, että on tuttu halli. Kisat meni siellä ihan hyvin viimeksi, niin ei varmaan ihan huono halli ole itselle. Mutta saa nähdä miten siltä osin menee”, Käyhkö pohtii.

Santtu Tahvanainen, Bay Lahti, Ylöjärvi, 26-vuotias, oikeakätinen, kahden käden tekniikka

Viime marraskuussa 26-vuotias ylöjärveläinen valittiin amerikkalaisen ammattikeilailun Vuoden tulokkaaksi – ensimmäisenä suomalaisena, toisena eurooppalaisena ja vasta neljäntenä ulkomaalaisena sitten palkinnon perustamisen vuonna 1964. Santtu on lyönyt itsensä PBA-ammattilasikiertueella tänä vuonna jokaisen keilaajan tuntemaksi ilmiöksi jo pelkästään omalla olemuksellaan. Tahvanainen onnistui PBA Scorpion Championship -osakilpailun karsinnassa muun muassa tekemään kaksi kertaa täydellisen 300 pisteen sarjan.

”Olihan se erilaista ja ehkä jopa vähän tyhmästi otin siitä alkuun paineita, että nyt on ”pakko pärjätä”. Ja unohtui harjoitella nimikirjotusta, niin vähän on hävettänyt, kun pitänyt antaa nimmareita..” Santtu kertoi talven erään PBA:n kiertuefinaalin menestyksen jälkeen.

Juhani Tonteri, Bay Lahti, Tuusula, 34-vuotias, oikeakätinen, yhden käden tekniikka

Juhani Tonteri tekee Ranskan EM-kilpailuissa paluun maajoukkueeseen muutaman vuoden tauon jälkeen. Debyyttinsä EM-kilpailuissa Tonteri teki jo 14 vuotta sitten – vuonna 2009 – ja on sittemmin saalistanut jo kasan mitaleita aina kirkkaimpia mitaleja myöten. Suomi on nimittäin EM-kilpailuissa voittanut aina joukkuekultaa, kun Tonteri on ollut kisoissa mukana.

“2017 Dohan MM-kilpailuissa oli edellisen kerran maajoukkuepaita päällä ja nyt edessä ovat 13. arvokisat. Kausi on mennyt tosi hyvin ja on ollut jälleen aikaa panostaa lajiin enemmän. Edellisistä EM-kisoista jäi jonkin verran hampaankoloon ja sieltä riittää motivaatiota myös näihin kisoihin. Kahta mitalia lähden hakemaan, joista toinen saisi olla henkilökohtainen kulta”, Juhani kertoo ja avaa hieman kuulumisiaan.

“Nykyään Euroopassa pelataan kuitenkin paljon uretaaneilla ja se ei ehkä ole itselleni se luontevin tapa pelata. Kun on hyvässä kunnossa, niin odotukset ovat siltä osin vähän kaksijakoiset. Tarkoitus on kuitenkin toimia myös joukkueessa sen mukaan, että auttaisin joukkuekavereita saamaan itsestään mahdollisimman paljon irti”, Tonteri päättää.

Joonas Jähi, GB Helsinki, Helsinki, 37-vuotias, oikeakätinen, yhden käden tekniikka

Joonas Jähi on iältään vanhin suomalainen keilaaja tulevissa EM-kilpialuissa, mutta parhaassa keilaajan iässä kokemus ja henkinen kantti peilaten. Jähi päätti kesän 2022 kotikisat Talissa suomalaisjuhliin voittamalla arvostetussa mastersin henkilökohtaisessa kilpailuissa kultaa.

”Iso voitto tämä on ja ylivoimaisesti isoin saavutus itselleni. Kultamitali, kotikilpailut ja perhe sekä ystävät kannustamassa. Kyllä tämä isoin asia on, mitä olen keilailussa saanut kokea, Jähi kertoi voiton varmistuttua.

Valmennus

Jarmo Ahokas, Lahti, 53-vuotias, 6.vuosi päävalmentajana

Jarmo Ahokkaan johdolla miesten EM-joukkue lähtee nälkäisenä kohti arvokilpailuja. Ahokas pestattiin maajoukkueiden päävalmentajaksi vuonna 2018. Tämän jälkeen maajoukkueiden toiminta on kauttaaltaan mennyt ammattimaisemmaksi ja muun muassa leirityspäiviä on lisätty. Näitä kisoja varten joukkue on kuitenkin valmistautunut kisoihin hieman eri tavoin kuin ennen: yhteisiä leiripäiviä on vähemmän, kun osa porukasta on kiertänyt koko kevään PBA-kiertuetta ja terveyshuoliakin on ollut.

“Oma tavoitteeni valmentajana on joukkuekultamitali. Kisoihin lähdettäessä Suomi taistelee mitaleista joka osiossa ja 3-4 mitalia olisi hieno juttu. Mitenkään erikseen tavoitteita ei kuitenkaan ole asetettu”, Ahokas viestittää joukkueen tavoitteista.

“Omasta mielestäni Suomen joukkue on tällä hetkellä hyviä yksilöitä täynnä – toivottavasti saamme myös joukkueena mitattua itsestämme parhaan irti kisoissa. Viimeistelemme vielä ryhmänä Talissa kisakuntoa ja käymme pallovalintoja läpi. Kisapaikalla Suomen joukkue tekee vielä yhden epävirallisen harjoituksen yhdessä, joten aikataulussa ollaan!”, Jarmo toteaa.