Vaahteraliigan eli amerikkalaisen jalkapallon SM-sarjan sunnuntain välierässä Myyrmäen jalkapallostadionilla Vantaalla voittoon pelasi hallitseva hallitseva mestari ja runkosarjan voittaja Helsinki Roosters, joka kaatoi Porvoo Butchersin lukemin 41–13 (31–7). Helsinkiläiset pohjustivat voiton jo ensimmäisellä neljänneksellä, jonka Roosters voitti 28–7.
Butchers aloitti ottelun vahvasti, kun porvoolaisten ykköspelaaja Mikko Seppänen karkasi 75-jaardisen touchdowniin vain 18 sekunnin pelin jälkeen. Tämän Roosters kuitenkin kuittasi nopeasti. Ensin Miro Kadmiry teki pelinrakentaja Brandon Connetten heitosta maalin ja hetkeä myöhemmin Connette juoksi itse touchdownin. Tämän jälkeen myös Curtis Slater ja Bernard Luster tekivät kumpikin maalit ja, kun vielä Ville Rontu potkaisi jokaisen touchdownin perään lisäpisteet, oli Roosters käytännössä ratkaissut ottelun.
Toisella neljänneksellä pisteidenteossa onnistui ainoastaan Roosters-potkaisija Akseli Olin, joka teki kolme pistettä kenttäpotkumaalista. Lukemat 31–7 säilyivät aina kolmannen neljänneksen loppuhetkille, jolloin Roostersin ykkösetenijä, keskushyökkääjä Jaycen Spears juoksi touchdowin. Olinin onnistuttua vielä yhdessä kenttäpotkumaalissa Roosters johti suurimmillaan jo 41–7 ennen kuin Butchersin Daniel Luoma koppasi vierasjoukkueelle kavennusosuman aivan loppuhetkillä.
– Hyökkäyksessä pelasimme erittäin hyvin. Puolustuksessa olisimme voineet olla parempiakin, kommentoi Roostersin päävalmentaja Marquette Floyd ottelun jälkeen. – Meillä on ollut kauden aikana vaikeat alut kaikissa otteluissamme Butchersia vastaan. Nyt kyse ei ollut vain siitä, mitä teimme kentällä. Kyse oli myös siitä, miten sopeutimme peliämme Butchersia vastaan.
Butchersin päävalmentaja Jimi Roiko näki tärkeimpänä syynä lopputulokseen Roostersin puolustuksen linjan.
– Halusimme levittää peliä enemmän, mutta pelinrakentajalla ei ollut aikaa tehdä peliä kuten toivoimme. Heidän puolustuksen linja onnistui rikkomaan suunnitelmamme.
Roosters on voittanut mestaruuden viiden edellisen kauden päätteeksi ja valmistautuu nyt siis kuudenteen perättäiseen finaaliin eli Vaahteramalja XXXVIII:een. Lauantaina 9. syyskuuta Telia 5G areenalla Helsingissä pelattavassa loppuottelussa Roosters vastaansa Wasa Royalsin, joka voitti omassa välierässään lauantaina Hämeenlinna Huskiesiin.
Amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruus on ratkaistu Vaahteramalja-ottelussa yhtäjaksoisesti vuodesta 1980 alkaen.
Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry on perustettu vuonna 1979. Sen päätehtävänä on järjestää ja hallinnoida amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon kilpailu- ja harrastustoimintaa Suomessa. www.sajl.fi ja www.vaahteraliiga.fi
Tilaa SAJL-uutiskirje!
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1