Suomen squashykkönen Emilia Soini sai tunnustaa Walesin Emily Whitlockin (WR 19.) paremmakseen squashin 77.500$:n ammattilaisturnauksen toisella kierroksella Manchesterissa. Whitlock vei ottelun nimiinsä 45 minuutin taistelun jälkeen erin 3-1.
Soini voitti turnauksen ensimmäisellä kierroksella Espanjan ykköspelaajan Cristina Gomezin suoraan 3-0. Toisen kierroksen vastus Whitlock oli kisan 7. sijoitettu ja naisten edellisessä kohtaamisessa viime vuoden elokuun British Openissa walesilainen oli parempi suoraan 3-0.
Soini aloitti ottelun kohtuullisesti, mutta Whitlock oli kahdessa ensimmäisessä erässä koko ajan askeleen edellä ja pääsi käyttämään suomalaisen hieman epätarkat lyönnit hyväkseen. Kolmannessa erässä tuli muutos, kun Soini vaihtoi aggressiivisemman vaihteen silmään ja pääsi johtamaan peliä. 10-4 eräpallosta Whitlock kiri vielä kahden pisteen päähän, mutta erä lopulta Soinille 11-8.
Neljättä erää tahkottiin lähes tasatahtia tilanteeseen 9-9 saakka. Siinä Whitlock näytti kokemuksensa ja vei kaksi viimeistä pistettä nimiinsä vastustamattomilla lyönneillä. Näin Soinin hyvästä taistelusta huolimatta ottelu Whitlockille ja paikka 8 parhaan joukossa.
- "Tänään oli hyvä peli, ja tuntui, että ei ollut paineita. Pystyin pelaamaan rennosti ja omaa peliä. Kun olin 2-0 häviöllä, oli pakko muuttaa muutamia taktisia asioita, ja pääsinkin ratkaisemaan vähän enemmän ja hallitsemaan peliä. Tämä antoi uskoa EM-kilpailuihin, että pystyn haastamaan tämän tason pelaajia ja taistelemaan voitosta." Soini kommentoi.
Tappiosta huolimatta suomalaisen taskuun kilahti mukava määrä ammattilaispisteitä, jotka nostanevat naisen rankingia toukokuun listalla. Seuraavan kerran Suomen ykkönen on siis tositoimissa Hollannin Eindhovenissa pelattavassa joukkueiden EM-turnauksessa huhtikuun lopussa.
Kuva: Steve Cubbins
Suomen Squashliitto ry (SSqL) on perustettu vuonna 1971. Se edistää, valvoo ja ohjaa suomalaista squashia sekä toimii squashseurojen valtakunnallisena yhdyselimenä. Liiton toiminta perustuu liikunnan eettisiin arvoihin ja reilun pelin periaatteisiin.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1