Miko Äijänen jatkoi loistavaa loppukauden virettään squashin Pietarin ammattilaisturnauksessa ottamalla jo toisen turnausvoittonsa kuukauden sisään. Loppuottelussa kaatui Unkarin ykköspelaaja Balasz Farkas suoraan 3-0.
Pietarin turnaus oli Äijäselle viimeinen ennen kesätaukoa. Kesäkuulta alla oli yksi turnausvoitto Salzburgista ja yksi kakkossija Prahasta. Pietarissa suomalainen kukisti ensin Israelin Nir Cohenin ja sen jälkeen saman maan Ido Bursteinin, molemmat 3-0. Välierässä Ruotsin Erik Jakobsson sai kokea saman kohtalon, kun Äijänen takoi taululle tylyt 3-0 -lukemat.
Loppuottelussa vastassa olleen Unkarin ykköspelaajan Balasz Farkasin Äijänen oli kohdannut jo edellisellä viikolla Prahan välierissä. Silloin voitto ratkesi vasta viiden erän taistelun jälkeen. Tällä kertaa järvenpääläisen peli oli enemmän kuin kohdallaan, jättäen Farkasin täysin aseettomaksi. Puhdas 3-0 -voitto jälleen kirjattiin jälleen tulostaululle ja kesäkuun toinen turnausvoitto oli tosiasia.
Päivän esitys sai Äijäsen jopa vähän sanattomaksi. ”Peli kulki todella hyvin! Jalkakin liikkui kuin unelma. En oikein tiedä, mitä pitäisi sanoa.” Miehen saldo kesäkuun kolmesta turnauksesta oli 11 otteluvoittoa, yksi tappio Prahan loppuottelussa ja siis kaksi turnausvoittoa. Esitykset nostavat Äijäsen rankingin heinäkuussa ensimmäistä kertaa sadan parhaan joukkoon maailmassa.
Äijäsen kausi on nyt paketissa ja syksyllä odottavat uudet haasteet. Mies lähtee opiskelemaan Yhdysvaltoihin Trinityn yliopistoon. Squashuraa ajatellen lähtö rapakon taakse voi olla erittäin hyvä ratkaisu. Squash on Amerikassa vahvassa kasvussa. USA:n yliopistoliiga on hyvä paikka kehittyä, ja mikä tärkeintä, se ei estä ammattilaisturnausten pelaamista. Pohjois-Amerikassa turnauksia on paljon, yliopistoliiga on korkeatasoinen ja valmennus on ammattimaista. Suomessa Äijänen nähdään todennäköisesti ensi vuoden alussa Mikkelissä pelattavassa Finnish Openissa ja mahdollisesti helmikuun SM-kilpailuissa.
Suomen Squashliitto ry (SSqL) on perustettu vuonna 1971. Se edistää, valvoo ja ohjaa suomalaista squashia sekä toimii squashseurojen valtakunnallisena yhdyselimenä. Liiton toiminta perustuu liikunnan eettisiin arvoihin ja reilun pelin periaatteisiin.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1