EKEn perustaja Bertel Ekengren menehtyi 90-vuotiaana

Rakennesuunnittelijasta suurin vientirakentaja
EKE-Rakennuksen perustaja Bertel Ekengren on poissa. Bertel menehtyi korkean iän heikentämänä 29. elokuuta 2022. Hän oli kuollessaan 90-vuotias.

”Toinen aikakausi alkaa, kun yksi päättyy”, sanoo Bertel Ekengrenin tytär Tea Ekengren-Saurén, joka työskentelee EKEn hallituksen puheenjohtajana.

”Berteliä kutsuttiin usein viimeiseksi patruunaksi. Surun ja ikävän keskellä voimme iloita siitä, mitä hän jätti jälkeensä. EKE on nyt monialayritys, joka operoi kaikilla mantereilla ja joka on Suomessa keskittynyt asuin- ja työpaikka-alueiden rakentamiseen.”

Yrittäjätarina sai alkunsa pienessä kaksiossa Helsingin Lauttasaaressa 1961, jolloin Ekengren perusti Airi-vaimonsa kanssa rakennesuunnitteluun keskittyneen insinööritoimiston. Nimekkäät arkkitehdit halusivat projekteihinsa rajoja rikkovan nuoren lahjakkuuden. Valmistui kansallisesti arvokkaita kohteita kuten Helsingin kaupunginteatteri, Tapiolan kirkko ja WeeGee -painotalo Espoossa ja Ratinan stadion Tampereella.

Rakennesuunnitteluun keskittymisen jälkeen Ekengren lanseerasi yritykselleen uuden projektijohtamisen toimintamallin: rakennuskohteista kannettiin kokonaisvastuu avaimet käteen -periaatteella – merkittävämpinä Wärtsilän kuivatelakka ja Helsingin messukeskus.

Ovet Neuvostoliiton valtaville markkinoille avautuivat 1970-luvun puolivälissä. Suomen suurin idänrakentaja EKEstä tuli 1980-luvun puolivälissä. Samoihin aikoihin yritys laajensi toimintaansa myös länsimarkkinoille. Ekengren osti robottitehtaan Länsi-Saksasta ja maa-alueen Kirkkonummen Sundsbergista, jonne suunniteltiin asuinaluetta ja elektroniikkayritysten keskittymää, Suomen Piilaaksoa. Aluetta päästiin rakentamaan 20 vuotta myöhemmin, nyt moderniksi kyläyhteisöksi.

Sukupolvenvaihdos ja ikääntyminen eivät saaneet Ekengreniä eläkkeelle. Vielä 80-vuotiaana hän rakennutti kerrostaloja ja asuinalueita Baltiassa ja Suomessa. Tahtia hiljensi vasta vuonna 2017 sattunut vakava liikenneonnettomuus.

”Isä oli värikäs persoona, josta on kerrottu loputon määrä tarinoita”, Tea Ekengren-Saurén sanoo. ”Isä oli itsekin armoitettu vitsien kertoja. Julkisuudessa hän ei kuitenkaan viihtynyt. Bertel kulki omaa itsenäistä tietään ja antoi töiden puhua puolestaan.”