Yhdysvaltain presidentin puoliso Eleanor Rooseveltin yllätysvierailusta vuonna 1950 lähti liikkeelle koko Rovaniemen matkailun menestys. Joulupukin Pajakylän ensimmäisen vetonaulan syntytarinan historialliset kuvat ja muistot on nyt koottu majan 70-vuotisjuhlan kunniaksi verkkonäyttelyksi. Sen on tuottanut Lapin maakuntamuseo yhteistyössä Rovaniemen kaupungin kanssa. Käsikirjoitus on maakuntamuseon Tuija Alarieston, Anni Arvion ja Jani Hiltusen käsialaa.
Yhdysvaltain edesmenneen presidentti Franklin D. Rooseveltin leski, rouva Eleanor Roosevelt (1884-1962) oli kiinnostunut näkemään Lapin jälleenrakennustoimenpiteiden edistymistä omin silmin. Hän päätti matkustaa Rovaniemelle.
Sunnuntaina 11.6.1950 Rovaniemelle tulevalle yllätysvieraalle oli keksittävä ohjelmaa, ja pari viikkoa myöhemmin Napapiirille oli jo noussut juhlallisuuksia varten pieni mökki.Rooseveltin maja oli ensimmäinen Rovaniemen Napapiirille rakennettu rakennus, ja sitä voi pitää alueen matkailurakentamisen lähtökohtana. Nykyään Napapiirin alueesta on muodostunut tunnettu, kansainvälinen matkailukohde.
Kesäkuun 1. päivänä 1950 paikkakunnan silmäätekevät kokoontuivat Pohjanhoviin pohtimaan millaisin juhlallisuuksin yllättävä Amerikan vieras otettaisiin vastaan. Kokous venyi yön puolelle, ja klo 3 yöllä metsänhoitaja Jarl Sundqvist otti puhelun rakennusmestari Yrjö Kamuselle ja pyysi hänet seuraavaksi aamuksi kello kahdeksaksi neuvotteluihin.
Viisaat päät oli lyöty yhteen ja idea oli syntynyt: tarjotaan Rooseveltille ainutlaatuinen mahdollisuus vierailla napapiirillä. Harmi vain, ettei siellä ollut tuolloin juuri mitään nähtävää. Maaherra Uuno Hannula, kauppalanjohtaja Lauri Kaijalainen ja muut kauppalanvaltuuston päättäjät saivat pikaisesti neuvoteltua opettaja Eemeli Kariselta maapalasen valtatie E4:n varrelta. Tälle kohdalle rakennettaisiin juhlallisuuksia varten maja.
Kiireen vilkkaa kutsuttiin töihin Rovaniemen jälleenrakennustöiden johtava arkkitehti Ferdinand Salokangas (1903-1981). Häntä ohjeistettiin suunnittelemaan napapiirille mökki, jonne mahtuisi linja-autolastillinen ihmisiä kerrallaan. Suunnittelun tuloksena oli 34 neliön suuruinen, kohtuullisen vaatimattoman oloinen maja. Suunnitelmien valmistuttua töitä paiskittiin kahdessa vuorossa ja lopulta maja valmistui viikossa. Työn etenemisestä vastasi rakennusmestari Yrjö Kamunen.
Rooseveltin laskeutuessa lentokentälle lauantai-iltana, majan ovea vielä asennettiin paikoilleen. Vierailunsa aikana Eleanor Roosevelt kirjoitti postikortin silloiselle Yhdysvaltojen presidentti Harry S. Trumanille. Tähän postikorttiin lyötiin Napapiirin ensimmäinen erikoisleima.
Tarina kertoo, että kauppalanjohtaja Kaijalainen olisi esittänyt testamentissaan toiveen, että Rooseveltin majaa ei tuhottaisi tai siirrettäisi Napapiiriltä pois koskaan. Hänen toiveensa on toteutunut 2020-luvulle tultaessa jo 70 vuoden ajan.
Verkkonäyttely löytyy osoitteesta: https://cumulus.rovaniemi.fi/roosevelt-maja/
Tekninen toteutus: Oy Communication Pro Ab
Tuotanto: Rovaniemen kaupunki & Lapin maakuntamuseo
Käsikirjoitus: Lapin maakuntamuseo (Tuija Alariesto, Anni Arvio ja Jani Hiltunen)
Englanninkieliset käännökset: Delingua Oy
Rovaniemi on itsevarmasti tulevaisuuteen katsova ja voimakkaasti kehittyvä, rohkea ja luova arktinen pääkaupunki, pohjoisen taian ja arktisen osaamisen koti. Asukkailleen Rovaniemi on arktinen kotikaupunki, jossa pohjoinen luonto ja elämänrytmi kohtaavat urbaanin ympäristön ja kansainvälisen kuhinan.
© Koodiviidakko Oy - Y-tunnus 1939962-1